O comportamento de cada condutor ao volante é bastante heterogêneo em uma situação real de trânsito. Existem motoristas que trafegam acima da velocidade regulamentar da via, outros bem abaixo. Alguns reduzem a velocidade ao observar que um veículo ao lado deseja mudar de faixa, enquanto outros até aceleram para não permitir que este veículo entre a sua frente. Essas e muitas outras características, como o tempo de reação a uma determinada situação, variam de condutor para condutor e têm impacto direto no desempenho do sistema viário.
O AIMSUN é um microssimulador de tráfego, ou seja, reproduz o comportamento individual de cada motorista, dos mais cuidadosos e cordiais aos mais agressivos. O software aloca, de forma aleatória e obedecendo a distribuições de probabilidade, os diferentes tipos de condutores nos diferentes veículos que, por sua vez, também possuem características distintas, como capacidade de aceleração.
A partir da construção de uma rede que representa as características físicas (número e largura das faixas, declividade, raio de giro, etc.) e operacionais (velocidade regulamentar, controle semafórico, faixas exclusivas para ônibus, volume de tráfego) do sistema viário, o AIMSUN consegue criar cenários com extremo realismo. Além de relatórios detalhados, o software gera animações gráficas em 2D e 3D, facilitando a identificação dos conflitos e gargalos e a constatação da eficiência das soluções propostas. Isto permite análises mais profundas, proporcionando resultados consistentes e confiáveis.
O pacote de softwares Synchro/Simtraffic agrega conceitos da macrossimulação (comportamento agregado do tráfego) e a microssimulação (comportamento individual dos motoristas). É adequado, para pequenas redes e interseções. Uma de suas principais qualidades é a capacidade de otimização semafórica.
